【カナダ｜永住権取得までの物語】〜挑戦と成長の軌跡〜

ホストファミリーと揉めている人は本当に多かった。まともな食事を出されなかったり、門限あったり、いちゃもんつけられたりなど…どの国でもあるあるだと思うんだけど…

アメリカでホームステイした時は、本当に楽しくて、ルームメイトやホストファミリーとは今でも繋がっているから、またそういう経験がしたいなと思ってホームステイを選んだ。私はほとんどトラブルがなく過ごせたし、家族行事に呼んでくれたり、趣味で話が盛り上がれるファミリーだったから今回も楽しめたかな。学校で仲良くしている友達たちも近くに住んでいたというのも運が良かったかも。

お友達のご両親が営んでいるシェアハウスに運よく転がり込めた(笑)その頃、周りのみんなが家探しに必死になっていたから、本当に縁に救われた。ここに住んだことにより、快適にオンラインクラスを受けられたし、コロナ禍も心身安心して過ごせた。

ここから私がイメージしていた海外生活・留学生活が大きく崩れ始める。予期せぬコロナ。ステイホーム宣言で家に居ざるおえなくなるし、母国へ帰国する知りあい・友人も多い中、ここにいた方が良いのだろうかと悩む。なにも見通しがつかないし、毎日悔しくてくそーーーっと涙を流しては、まだ頑張れるはず！と自分を鼓舞する日々。

家で1人で過ごす時間が増えたこともあり、今までの自分について振り返ってみた。そこで気づいたのは「今まで何かを得られなくて諦めたことはない」ことだった。だからカナダに来たのに、何も得られずに日本に帰るわけにはいかない！というやる気が急に出てきた。

そこからコロナの期間は大した経験ができないのではないかと思い直し、コロナの状況が少しでも良くなっている時にまだここに居られるように、学校と長期のプログラムに変更した。思い返せば、この思い切った行動がのちに良かったんだと今になって思う。

でもこのステイホームしなきゃいけない時間は本当に辛かった。外へ自由に出られないという環境の中救ってくれたのは友達の存在。一緒に近所をお散歩したり、zoomで運動したりおしゃべりしたりという時間が貴重だった。ここで抑うつっぽくなっていたら、これから頑張ろうという気力がなくなり、日本に帰国していたかもしれない。

コロナの状況が少しだけ緩和されて、仕事ができる状況になる。がしかしアルバイト探すのにも本当に苦労した。コロナで現地の人も職を失っていたから、もうあり得ないくらい争奪戦。しかも学生で授業が不規則だったから、シフトが自由に組めるところが良いとなると、候補が1つしか上がってこなかった… 貯金をこれ以上減らしたくないし絶望的。だから面接の時には(品よく)猛烈アピールして運よくゲット！あとでオーナーに聞いたら、そのポジションに100人くらい応募があったらしい。危なっっっっ！

なんで選んでくれたのか聞いたら、日本で責任ある仕事に就いていたからだって…過去の自分ありがとう。そして信頼して雇ってくれたオーナーありがとう。そのオーナーは終始本当に良い人だった。従業員へイベントごとにプレゼントやお年玉くれたし、カナダに家族がいない私にとってはとても嬉しかった(涙)

コロナ渦でインターンシップを探すことが一番大変だった。応募して、連絡がくる会社もあったけど面接の日程を決めたいと言われた時に、ビザの期限を聞かれて断られるケースが多かった。1年未満だったからね。皆口を揃えて言うことは「1年以上の期限は欲しい。ごめんなさいね」どうしようもないから、応募しまくったり、友達に履歴書のデータを送ったり、誰かヒットしてくれるところがないかなと他力本願…かなり途方に暮れてた。

そんな時に、アルバイト先にいた子が同じ学校・同じキャンパスに通っていることが分かり、仲良くしていくうちに、彼女のお母さんが起業したいというから、インターシップとして雇ってもらえばという話になり、面接し、雇ってもらえることになる。縁が生んだ奇跡。

スタートアップ企業で働いたこともなかったし、0から1を作る大変さを学んだ。本当にいろんな事をさせてもらえた。オーナーとは何回もぶつかったし、なんならぶつかりすぎて解雇警告レターを2通もらう始末（笑）言語の壁は感じられなかったけど、コミュニケーションの仕方が違いすぎて、私自身他のアプローチを身につけなきゃと必死になった数ヶ月間だった。でも今になっては良い思い出だな。

最後にはオーナーともかなり打ち解けていたが、就労ビザを見据えるのであれば、他の会社に行かなきゃと思い、ワーホリを申請して、他の職を探すことに決めた。

1年2ヶ月のプログラムが終了。当初のプランより長くなったけど、カナダでの可能性が広がった。プログラムが始まってから修了するまで、正直co-op留学に対して思うことがたくさんあったけれど、最終的にco-op留学を選択してよかったと思う。ワーキングホリデーのビザを使って、新たな可能性を探しに行けるのだから。

Co-op留学を検討している人がいて、予算に余裕がある人は公立カレッジも検討すると良いかも。やっぱり学ぶ質が違うと思う。もちろん何を目的として滞在するか、何を学ぶかにもよるけど！

インターシップしていた先で働きながら、次の職を探してみた。(なぜか)急に思い立って、近所で有名なパン屋さんがベーカリーを募集していたから、応募してやってみる。手に職をつけたいなと思っていた流れで試したくなったのかもしれない。

初日からなぜかスムーズに仕事ができて、2日目からレシピ見ながら1人でデザートパンを8時間作り続けた。そこで感じたのは、私はやっぱり同じ作業の繰り返しは向いていないということ。みんな和気あいあいしていて素敵なところだったけど、3週間で辞めた。

やっぱり探している段階からLMIA就労ビザをスポンサーしてくれそうなところを探した。この段階では永住権を視野に入っていたかと言うと、本格的というよりかは、頭の片隅に入っていた程度だった。ただまだカナダ残っていたいから、そのチャンスをくれるところを探していたという感じ。

そして運が良いことにインターンシップと似たような職種を見つけ、仕事をゲット！

長期で海外に滞在していると、日本の良さ・改善した方が良いところが見えてくる。

とにかく家族や友達に会えたことが嬉しかったし、日本食・温泉・カスタマーサービス・ショッピングが最高！！！と存分に楽しんだ1ヶ月間だった。

面接段階では就労ビザをスポンサーしてくれる可能性があるかとは一切言わなかった。就労して3ヶ月間の試用期間が終わってから、就労ビザのスポンサーに関して話を上に通した。

わたしの経験上、専門職でない限り、面接時に就労ビザをスポンサーするという雇用主がいたら、そこはかなり危険で避けた方が良いところだと個人的に思う。

LMIA就労ビザを取得してから、将来のことをもっと考えるようになる。今後違う仕事に就くため、日本以外に拠点作るため、パートナーと一緒にいるためには、自分自身で永住権を取るしかないということになり、準備を進めることになる。

この申請準備をした頃くらいから、仕事も忙しくなり、プライベートも上手くいかないという期間もあり、気づいたら体調不良に悩まされていた。人生いろいろだと痛感した時期(笑)

体調不良がずっと治らず、このままバンクーバーにいても早く専門医に会えないし、家族や友達に会いたいと思い、永住権を申請したまま渡航する時の注意事項を複数人のプロからアドバイスを受け、日本帰国を決める。仕事を辞めるつもりが、上司と話して休職を選択。このドタバタな数週間の記憶がほとんどない…

そして1ヶ月でバンクーバーへ帰ろうと思ったら、体調をもっと整えた方が良いと助言を受け、計2ヶ月ほど日本に滞在した。バンクーバーで出会ったお友達に救われ、健康をある程度取り戻すことができた。縁が私を救ってくれた（泣）

こんなにゆっくりと2ヶ月間を過ごしたことがあるかというくらいのんびりした。忙しいのが好きな性分だけど、これくらい今は休息・休養が必要なのだと自分に言い聞かせ、家族や友達との時間を存分に楽しんだ。

バンクーバーに帰国する直前、2年間働き、最後に2ヶ月間休職をもらった職場に辞める旨を伝える。この会社でたくさんの人に出会えたし、ポジションを超えてたくさんのことを経験させてくれたけど、働き方が合わないのかなと思ったのと、体調を考慮しての決断。でも出会った人たちとの縁は大切にしたい。みなさま、本当にありがとうございました！

この退職をきっかけに自分はこれからどのような働き方が合うのか、どんな職を手にしたいのかなど考えるきっかけになったかな。